Ajax-fans vrezen seizoensstart: ‘Zondag al in de problemen door deze opstelling?’

John Heitinga maakt zich op voor zijn eerste officiële duel als hoofdtrainer van Ajax in de Eredivisie. Zondag wacht Telstar in de Johan Cruijff ArenA, maar nog vóór de aftrap houdt één naam de gemoederen al bezig: Youri Regeer. Volgens een groeiende groep Ajax-fans is zijn basisplek als rechtsback simpelweg niet te verdedigen.

Vaste plek ondanks twijfels

Regeer speelde de volledige voorbereiding als rechtsback en lijkt daar zondag wederom te beginnen. Heitinga vertrouwt de 23-jarige Nederlander het meest op die positie, ondanks dat hij eigenlijk opgeleid is als middenvelder. Zijn voorzichtige, positioneel degelijke spel zou balans moeten brengen op een achterlijn waar Owen Wijndal aan de overzijde juist vaak de aanval zoekt.

Dat is precies waarom Heitinga vasthoudt aan Regeer: defensieve zekerheid. Maar daar denkt het fanatieke deel van de achterban duidelijk anders over.

Farioli zag het anders

De keuze van Heitinga contrasteert fel met het oordeel van zijn voorganger. Francesco Farioli maakte er geen geheim van dat hij Regeer geen rechtsback vond. De Italiaan zag in hem een controlerende middenvelder, geen verdediger. Dat Heitinga zijn mening wél omzet in daden, levert hem nu al de nodige kritiek op.

Fans zien betere alternatieven

Naast Regeer beschikt Ajax ook over Anton Gaaei en Lucas Rosa voor de rechterflank. Geen van beide heeft zich onomstreden gemaakt, maar onder fans leeft het gevoel dat deze spelers op z’n minst een natuurlijke rechtsback zijn. En dus beter geschikt dan Regeer, die verdedigend tekort zou komen tegen snellere vleugelspelers.

De geluiden op sociale media spreken boekdelen. “Regeer wordt de eerste rechtsback en zorgt indirect voor het ontslag van John in november,” luidt het cynisch. “Bij Feyenoord staat tenminste een team.

Vertrouwen wankelt al vóór de aftrap

Voor Heitinga betekent de keuze voor Regeer dus meer dan een tactische voorkeur. Hij gokt op stabiliteit, maar riskeert ook dat zijn aanpak bij de eerste misstap genadeloos wordt afgestraft. Een pijnlijke tegengoal via de rechterflank, en het sentiment kan razendsnel omslaan. Ajax begint zondag als favoriet tegen promovendus Telstar, maar in Amsterdam weet men: geen enkele wedstrijd is vanzelfsprekend meer. En als het aan de fans ligt, begint dat al bij de opstelling.

Voor Regeer is het de kans om zichzelf definitief op de kaart te zetten. Voor Heitinga kan het zomaar hét risico zijn dat z’n positie al in augustus onder druk zet.