Een swingend Ajax in de voorbereiding? Dat gebeurde alleen als Brian Brobbey op het veld stond. Toch lijkt de clubleiding vastbesloten om afscheid te nemen van de spits, die zelf ook openstaat voor een vertrek. Coach John Heitinga ziet zich daarmee geconfronteerd met een nijpend dilemma vlak voor de seizoensstart.
Zonder Brobbey blijft het haperen
Sinds zijn aanstelling bij Ajax predikt Heitinga een spel met hoge druk, aanvallen op tempo en het vastzetten van tegenstanders op hun eigen helft. Maar wie naar de voorbereiding keek, zag dat dit zelden lukte. Alleen in enkele fases tegen Hibernian, Aarhus, Celtic en AS Monaco kwam er iets van die beoogde intensiteit op de mat. En opvallend genoeg: telkens stond Brobbey toen binnen de lijnen, terwijl Wout Weghorst toekeek vanaf de bank.
De fysieke spits, die al langer worstelt met zijn rendement, lijkt in dit systeem toch cruciaal. Zijn explosiviteit, het vermogen om ruimte te trekken en verdedigers bezig te houden – het blijkt een fundament voor Heitinga’s aanvalsplan. Een jaar geleden zag ook Francesco Farioli dat al: ondanks een gebrek aan goals gaf hij vaak de voorkeur aan Brobbey boven de scorende Weghorst.
De planning botst met de praktijk
Maar de realiteit in Amsterdam is weerbarstig. Ajax wil Brobbey deze zomer nog verkopen, en de spits zelf lijkt klaar voor een stap naar het buitenland. Met het WK van volgend jaar in het achterhoofd zoekt hij naar een club waar hij structureel speelt en zich verder kan ontwikkelen.
Heitinga stelde in eerdere interviews klip-en-klaar dat hij alleen wil werken met spelers die écht bij Ajax willen zijn. En dus startte Weghorst de laatste oefenduels, waarmee de trainer alvast anticipeerde op het vertrek van Brobbey. Maar het pakte niet goed uit: doelpunten bleven uit, het spel stokte en het ritme ontbrak.
Scouten met lege handen
Het liefst zou Ajax direct een nieuwe spits aantrekken, iemand die in het huidige systeem past én over een paar jaar voor miljoenen kan worden doorverkocht. Maar zolang Brobbey niet verkocht is, blijft het budget beperkt. De zoektocht concentreert zich voorlopig op talenten in Europa en Zuid-Amerika, met als kernprofiel: dynamisch, jong en doorverkoopbaar.
Wat de nieuwe aanvalsleider mag kosten? Dat hangt niet alleen af van Brobbey’s prijskaartje, maar ook van eventuele opbrengsten voor spelers als Sivert Mannsverk of Ahmetcan Kaplan. Tot die tijd blijft het behelpen voor Heitinga.
Het wrange contrast
Het contrast is wrang: de spits die niet meer gewenst is, blijkt de enige die het systeem tot leven wekt. Zonder Brobbey hapert het aanvalsspel. Met hem op het veld komt Ajax tot leven. Maar de klok tikt, de competitie begint binnenkort en het vertrek van Brobbey lijkt slechts een kwestie van tijd.
Heitinga zal zich afvragen of hij moet vasthouden aan een speler die de club liever ziet vertrekken. Of dat hij nu al vol moet inzetten op een toekomst zonder Brobbey – met alle voetballende gevolgen van dien. Eén ding is duidelijk: in de zoektocht naar tempo en pressing, blijkt juist de man die op de exitlijst staat onmisbaar.
Geef een reactie