Het Nederlands elftal staat zondag voor een ogenschijnlijk eenvoudige klus: winnen van Litouwen. Maar na het teleurstellende gelijkspel tegen Polen is de druk voelbaar. Bondscoach Ronald Koeman heeft geen ruimte meer voor slordigheden. De kwalificatie voor het WK mag dan nog niet in gevaar zijn, opnieuw punten morsen tegen een laagvlieger zou de stemming definitief kantelen. Daarom grijpt hij in.
De vermoedelijke opstelling tegen Litouwen verraadt dat er in elk geval voorin en op het middenveld veranderingen op komst zijn. De 1-1 tegen Polen kwam hard aan, zeker omdat Oranje het spel volledig domineerde maar vergat te scoren. Koeman lijkt die onmacht nu aan te pakken met een herschikking van zijn aanvallende linie.
Simons uit vorm, Malen of Kluivert in beeld
Xavi Simons, tegen Polen volledig onzichtbaar, lijkt zijn basisplaats kwijt te raken. De aanvaller van Paris Saint-Germain wist tot dusver nog geen moment te overtuigen in Oranje. Zijn vervanger? Donyell Malen ligt voor de hand. De Borussia Dortmund-speler viel donderdag in en liet meer dreiging zien in een kwartier dan Simons in een hele wedstrijd.
Toch is ook Justin Kluivert een serieuze optie. De vleugelaanvaller, die bij zijn club als schaduwspits speelt, zou in het systeem van Koeman op de ’tien’-positie kunnen starten, zeker nu Frenkie de Jong vanwege een blessure ontbreekt. Als Kluivert inderdaad centraal speelt, lijkt Malen de voorkeur te krijgen op rechts. Voor Memphis Depay blijft zijn plek in de spits onaangetast, ondanks de nodige kritiek. De spits jaagt nog altijd op zijn 51ste interlandtreffer.
Steijn moet nog even geduld hebben
Sem Steijn leek na zijn sterke invalbeurt tegen Malta ineens op de radar van Koeman te staan. Toch lijkt hij voorlopig nog niet te mogen starten. Tegen Litouwen verwacht men dat Kluivert en Tijjani Reijnders de aanvallende impulsen vanaf het middenveld zullen leveren, terwijl Ryan Gravenberch de positie van De Jong overneemt. Steijn zal dus opnieuw moeten hopen op speeltijd als invaller.
Van Hecke eruit, De Vrij keert terug
Ook in de achterhoede voert Koeman naar verwachting een wijziging door. Jan Paul van Hecke werd tegen Polen al bij rust gewisseld na een moeizame eerste helft. Zijn vervanger Stefan de Vrij maakte een stabiele indruk en lijkt nu te starten naast aanvoerder Virgil van Dijk. De coach zou eventueel nog kunnen kiezen voor Matthijs de Ligt of Jurriën Timber, maar De Vrij lijkt op dit moment de veiligste optie. Links speelt Micky van de Ven, rechts blijft Denzel Dumfries staan.
In het doel is er geen discussie: Bart Verbruggen is voorlopig de onbetwiste nummer één. Zijn optreden tegen Polen was solide, zonder noemenswaardige fouten.
Litouwen geen grootmacht, maar onderschatting is dodelijk
Op papier is Litouwen een tegenstander die Oranje zonder al te veel problemen moet kunnen verslaan. De ploeg haalde tot nu toe drie punten uit vier wedstrijden en redde afgelopen donderdag ternauwernood een punt tegen Malta, dankzij een penalty diep in blessuretijd. Eerder speelde Litouwen verrassend gelijk tegen Finland (2-2), maar verloor het nipt van Polen (1-0) en bleef het steken op 0-0 in Malta.
Toch zou onderschatting ongepast zijn. Koeman weet dat na het puntenverlies tegen Polen er weinig ruimte is voor fouten. Een overwinning is noodzakelijk om zonder zorgen de beslissende fase van de kwalificatiereeks in te gaan.
Vermoedelijke opstelling tegen Litouwen
Verbruggen; Dumfries, De Vrij, Van Dijk, Van de Ven; Gravenberch, Reijnders, Kluivert; Malen, Memphis, Gakpo
Geef een reactie